一、赛事定位与主办机构
JIC青年创新者挑战赛（Thermo Fisher Scientific Junior Innovators Challenge）是美国初中最具影响力的STEM科研竞赛之一，专为6-8年级学生设计。该项赛事享有“初中版ISEF” 的声誉，与再生元ISEF国际科学与工程大赛属于同一级别的重要学术竞赛，均由美国具有百年历史的非营利组织美国科学协会（Society for Science） 主办。
该赛事最初以博通大师赛（Broadcom Masters）之名运作，2023年起由科学服务领域的全球领导者赛默飞世尔科学公司（Thermo Fisher Scientific） 接任冠名赞助商，并更名为JIC青年创新者挑战赛。赛事模式的变更并未影响其学术规格和影响力，保持了其一贯的高标准评审体系。
JIC作为美国中学STEM教育的重要组成部分，旨在培养初中生的科学创新能力和科研素养，为他们未来参与更高层次的科学竞赛（如ISEF）奠定基础。赛事鼓励学生从日常生活中发现科研灵感，解决实际问题，体现了“从生活中找到兴趣和灵感”的教育理念。
二、参赛资格与组队规则
JIC对参赛者有明确的资格要求，仅限美国或美国领土内附属科学博览会的前10%学生参与。这些学生必须通过协会附属科学博览会的提名才能获得参赛资格。
年级要求：参赛者必须是6-8年级在校学生，对应年龄大致为11-14岁的初中阶段学生。所有参赛者需要具备良好的英语听说读写能力，能够熟练完成申请材料和现场答辩。
参赛形式：JIC支持个人或团队两种形式参赛。团队项目最多由3名成员组成，但每位成员都需要独立提交申请材料，并在申请中清晰描述自己负责的部分以及对项目的理解。团队项目允许部分成员参赛，全国赛评审过程中，小组不会被视为一个整体，可能只有其中部分成员能被评为前300或决赛入围者。
所有参赛项目必须符合学术道德规范，遵守赛默飞世尔JIC附属博览会制定的指南，以及美国所有地方、州和国家法律法规。研究内容需要体现原创性和科学性，确保是学生独立完成的科研成果。
三、2025赛季关键时间节点
根据最新公布的赛季安排，2025年JIC青年创新者挑战赛的关键时间节点如下：
- 报名截止日期：2025年6月13日前
- 前300名晋级名单公布：2025年9月3日
- 决赛入围名单公布：2025年9月17日
- 决赛周：2025年10月24-29日
- 科学与工程项目展示：2025年10月
2026赛季时间安排未正式公布。根据惯例，新赛季信息一般会在当年年初发布，参赛者可参考2025赛季的时间线进行初步规划。
区域附属赛事的举办时间通常集中在每年1月至4月之间。学生需要首先参加这些地区性科学博览会，获得前10%的排名，才能取得JIC的参赛提名资格。
四、比赛内容与材料要求
JIC要求参赛者提交独立完成的原创科研项目，强调创新性和社会价值。与ISEF类似，JIC更注重项目的创新性和社会价值，而非研究的复杂性。
申请材料包括完整的项目报告和在线申请表格。对于团队项目，每位成员都需要单独提交申请，详细阐述个人贡献和对项目的理解。申请材料中，除摘要部分外，任何论文和书面回复都不能完全一样，以确保评审的公正性。
项目领域需围绕科学、技术、工程和数学（STEM）学科展开。参赛项目可以来源于传统实验室环境，也鼓励来自日常生活的创新灵感，如2024年最高奖获得者Tina Jin的项目就是受餐桌上的骨头启发而开发的水过滤系统。
进入决赛阶段，参赛者还需要准备项目展示和答辩，向评委全面介绍自己的研究成果和创新点。这一环节不仅考察项目的科学性，也评估学生的沟通表达能力和临场应变能力。
五、奖项设置与梯度价值
JIC设有丰富的奖项体系，总奖金超过10万美元，为不同层次的参赛者提供认可和激励。
基础荣誉层级：
- 提名人荣誉：获得参赛资格即意味着项目位列美国中学科学博览会前10%，本身就是一项重要荣誉。
- 参赛者礼包：所有成功报名的参赛者均可获得T恤、贴纸等纪念品，并加入协会校友网络。
竞赛奖项层级：
- 前300名学生：获得125美元奖励、奖带、数字科学新闻家庭订阅和Wolfram|Alpha Notebook Edition订阅。
- 前30名决赛入围者：获得500美元奖金，以及本人和一名家长/监护人前往华盛顿特区参加决赛周的全费用旅行。
顶级奖项：
- ASCEND奖：25，000美元，为赛事最高荣誉。
- 专项奖：包括Lemelson发明奖（10，000美元）、国防部STEM人才奖（10，000美元）、罗伯特·伍德·约翰逊基金会健康促进奖（10，000美元）和Broadcom编码承诺奖（10，000美元）。
- STEM类别奖：科学、技术、工程和数学四个类别的第一名获得3，500美元，第二名获得2，500美元，均赠送iPad。
- 团队合作奖：表彰展示出色协作能力的团队，每位成员获得科学用品公司礼品卡。
- 学校支持奖：入围学生所在的学校可获得1，000美元STEM活动基金。
六、参赛路径与起步策略
参与JIC竞赛需要经过系统化的准备过程，正确的起步策略对成功至关重要。参赛路径可以分为以下几个关键阶段：
第一阶段：参与地区附属科学博览会
学生首先需要在每年1月至4月期间，参加所在地区的协会附属科学博览会（Affiliated Fair）。这些科学博览会遍布美国各州和领地，学生可通过美国科学协会官网的“Find a Fair”功能查找所在地区的相关活动。
第二阶段：获得前10%提名
在地区科学博览会中获得前10% 的排名，是取得JIC参赛资格的必要条件。获得提名后，学生需要在6月中旬前完成JIC的在线申请。
第三阶段：准备高质量参赛项目
成功的JIC项目往往具备以下特点：创新性（解决新问题或采用新方法）、社会价值（应对实际挑战）和科学性（方法严谨可靠）。选题建议从日常生活出发，结合个人兴趣和社会需求，如2024年获奖者Tina Jin从餐桌上的骨头获得灵感，开发了基于动物骨头废料的水过滤系统。
项目规划时间线：理想的备赛时间应至少提前6-8个月，包括选题、文献调研、实验设计、数据收集与分析、成果总结等环节。对于团队项目，还需预留充足的协作沟通时间。
JIC青年创新者挑战赛为初中生提供了展示科学创新能力的全国性平台，不仅奖励优秀，更重视参与过程中的学习与成长。通过参与JIC，学生能够早期培养科研兴趣，锻炼批判性思维和解决问题的能力，为未来的学术发展奠定坚实基础。
