一、赛事背景与历史沿革
JIC青年创新者挑战赛（Junior Innovators Challenge）是美国顶尖的初中生科研竞赛，被誉为初中生版的“科学奥林匹克”。该赛事自2010年以博通大师赛的名义创办以来，一直致力于为6-8年级学生提供展示创新能力的平台。2023年，科学服务领域的全球领导者赛默飞世尔科技成为新任冠名赞助商，赛事正式更名为Thermo Fisher Scientific Junior Innovators Challenge。
作为由美国科学协会主办的全国性STEM竞赛，JIC在初中科学教育领域享有崇高声誉。与冠名商变更类似，ISEF国际科学与工程大奖赛的冠名商也曾从英特尔变更为再生元，这种变化并不会影响赛事的基本规格和学术水准。JIC赛事延续了其前身博通大师赛的核心理念，继续激发初中生对科学研究的热情和创新潜能。
赛事晋级机制与ISEF相似，学生无法直接参加全国赛，必须通过地区附属赛的选拔。每个年级的前10%优秀学生才有资格获得全国赛的提名，这种选拔机制保证了参赛作品的高质量和比赛的激烈程度。
二、参赛资格与要求
JIC青年创新者挑战赛对参赛者有明确资格要求。参赛学生必须为美国6-8年级在校生，并需先参加美国或其领土内的协会附属科学博览会。只有在地区赛中排名前10%的学生才能获得全国赛的提名资格。
参赛形式可以采取单人或团队模式，团队最多由3名学生组成。每个参赛者只能提交一个项目条目，且所有研究必须符合赛默飞世尔JIC附属博览会制定的指南，并遵守美国所有地方、州和国家法律法规。
对于团队项目，有特殊规定：每位成员都需要独立提交申请，并在申请表中清晰描述自己负责的部分以及对项目的理解。除摘要外，任何论文和书面回复都不能完全相同。团队项目不要求所有成员必须同时参赛，在全国赛评审中，小组不会被视为一个整体，可能只有部分成员能被评为Top300或Finalist入围选手。
三、2026赛季时间线
根据最新信息，2026赛季JIC青年创新者挑战赛已经正式启动。虽然2026赛季的完整详细时间表尚未完全公布，但参考历年赛程，可以预期以下关键时间节点：
申请开放期：预计为2026年2月1日至6月12日左右
Top 300公布：预计9月初（参考2025年9月3日）
Top 30决赛名单公布：预计9月中旬（参考2025年9月17日）
决赛周及项目展示：预计10月底举行
需要注意的是，以上时间线主要基于过往赛季的模式，具体日期应以赛事官方最新公告为准。大多数地区附属科学博览会在1月-4月之间举行，学生需先在这些展会中取得优异成绩才能获得JIC参赛资格。
四、学科分类与奖项设置
JIC赛事涵盖科学、技术、工程和数学四大STEM学科领域。参赛项目需要在这四大学科分类内进行创新性研究。
赛事设有丰富的奖项体系，最高奖项为25，000的ASCEND奖。其他重要奖项包括10，000的博通Coding with commitment奖、10，000的DoD STEM人才奖、10，000的Lemelson发明奖，以及$10，000的罗伯特·伍德·约翰逊基金会健康促进奖。
在学科类别奖方面，科学、技术、工程和数学各类别的第一名将获得3，500美元奖金，第二名将获得2，500美元奖金。往届所有获奖者还将获赠一台iPad，以支持他们继续探索科学。
除了前30名决赛选手能获得500美元奖金及免费华盛顿特区之旅外，前300名学生也能获得由DoD STEM提供的125美元奖励及其他特色礼品。
五、赛事特色与教育价值
JIC青年创新者挑战赛的最大特色是注重创新性而非研究的复杂性。与ISEF类似，JIC更看重项目的创新性、社会价值以及对学生科研兴趣的启蒙。赛事鼓励学生完成在传统实验室环境之外的研究，从日常生活中寻找兴趣和灵感。
2025年决赛周的“毒水危机”挑战赛题充分体现了这一理念。决赛入围者化身公共卫生调查员，通过水质检测设备和分析社区数据，解决虚构的尤里卡高地镇的公共卫生危机。这种实践性挑战培养了学生的科学思维和团队协作能力。
参加过JIC比赛的学生往往能更早找到自己的兴趣所在，锁定未来发展方向。通过参赛过程，学生能够对同类科研赛事的标准和流程更加熟悉，为未来在ISEF等更高层次赛事中取得成就奠定坚实基础。
实践性与社会关联性是JIC赛事的另一显著特点。以2024年最高奖金得主Tina Jin为例，她的项目灵感来自于餐桌上的骨头，进而开发出基于动物骨头废料的水过滤方法，致力于解决全球近20亿人无法获得清洁饮用水的问题。这种从生活中来到生活中去的科研思路，正是JIC赛事所鼓励的创新方向。
JIC青年创新者挑战赛为初中生提供了展示科研创新能力的国家级平台，不仅奖励优异，更重在激发青少年对STEM领域的兴趣。随着2026赛季的正式启动，又一批年轻创新者将踏上科研探索之旅。
对于6-8年级的学生而言，参与JIC赛事不仅是挑战自我的机会，更是早期发现科研兴趣、培养创新思维的重要途径。通过地区附属赛的选拔和全国级的竞争，学生能够在实践中学习科学研究的方法和精神，为未来学术发展奠定坚实基础。
